Se știe că infecția cu virusul Epstein Barr, care provoacă mononucleoza sau boala sărutului, crește de 32 de ori șansele de a suferi de aceasta. Sexul și vârsta (apare mai ales la femeile tinere) sunt factori de risc, alături de obezitate și deficiența de vitamina D.
Un studiu suedez a descoperit o asociere între lipsa somnului sau un somn de calitate slabă în timpul adolescenței și un risc crescut de a dezvolta scleroză multiplă mai târziu în viață. Rezultatele au fost publicate în Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry.
Cercetătorii s-au bazat pe un studiu caz-control bazat pe populație, Epidemiological Investigation of Multiple Sclerosis (EIMS). Analiza s-a axat în special pe modelele de somn în perioada 15-19 ani. Acesta a inclus 2.075 de persoane cu scleroză și 3.164 de persoane fără această afecțiune din această grupă de vârstă atunci când au fost recrutate pentru studiu.
Vârsta medie la diagnostic a fost de 34 de ani. Dormitul mai puțin de 7 ore pe noapte în timpul adolescenței a fost asociat cu un risc cu 40% mai mare de a dezvolta scleroză multiplă, după ce s-a luat în considerare o serie de factori potențial influenți, cum ar fi IMC la vârsta de 20 de ani și fumatul.