Această expresie, piele de găină, vine din latinescul "horripilari" - a avea părul ridicat (de unde și verbul a oripila = a îngrozi. Cel mai adesea apare în momentul în care trecem de la o temperatură mare la una scăzută.
De exemplu, atunci când ieşim din pisicină, termoreceptoarele repartizate pe pielea noastră, corpusculii Krause, avertizează creierul care trimite, mai departe, un semnal către sistemul nervos. Acesta transmite mușchilor erectori situați la baza fiecărui fir de păr să se încordeze.
La fel ca la animale, firele de păr au rolul de a crea un strat protector împotriva frigului. Mitchell Colver, cercetător în domeniul psihologiei experimentale la Universitatea de Stat din Utah, a analizat atent ce reacţii fizice pot apărea în momentul în care ascultăm muzică. Acestea sunt senzaţii de plăcere. O astfel de reacție este frisonul, denumit și „orgasmul pielii”.
Profesorul Mitchell Colver spune că mintea noastră analizează rapid ce se întâmplă în jur și „poruncește” corpului, instant, să se încordeze. În cazul muzicii, pielea de găină este un indiciu al faptului că audiența apreciază momentul artistic.