Acesta afectează în principal păsările sălbatice, inclusiv păsările care migrează în Europa din Africa și Orientul Mijlociu, și se transmite de la păsări la oameni prin înțepături de țânțari. Febra West Nile este boala cauzată de virusul West Nile.
Cum se transmite virusul West Nile?
Virusul West Nile circulă printre păsările sălbatice și migratoare prin mușcătura țânțarului comun (Culex spp.).
Cu cât numărul de țânțari este mai mare, cu atât crește riscul de transmitere a bolii într-o anumită zonă. Numărul mai mare sau mai mic de țânțari dintr-o regiune va depinde de mulți factori, dar temperaturile ridicate și prezența apei stagnante în care aceștia își pot depune ouăle și larvele se pot dezvolta sunt factori importanți.
La păsările sălbatice, virusul se poate replica până la niveluri ridicate, ceea ce face ca un număr mare de țânțari să se infecteze cu ușurință, hrănindu-se cu ele. Acești țânțari sunt cei care transmit boala la cai și la oameni și, deși caii și oamenii pot suferi de boală, virusul nu poate atinge niveluri ridicate și nu poate trece de la ei la noi țânțari, astfel încât aceștia sunt considerați o "fundătură" în ceea ce privește transmiterea.
Care sunt celelalte modalități de transmitere a virusului West Nile?
Virusul West Nile poate fi transmis și prin:
Transfuzie de sânge de la o persoană bolnavă: această cale este puțin probabilă, deoarece sângele donatorului este de obicei testat pentru virusul West Nile.
Calea materno-fetală: este posibil ca o mamă să transmită virusul copilului său în uter, dar această posibilitate este foarte mică, iar infecția cu virusul WNV la fetuși nu este asociată cu consecințe grave la copil.
Prin alăptare: există un singur caz raportat în Statele Unite, fără consecințe grave pentru copil.
Ce perioadă de incubație are și ce simptome provoacă virusul West Nile?
Infecția cu virusul West Nile este asimptomatică la aproximativ 80% dintre persoane.
În cazurile simptomatice, și după o perioadă de incubație de 14 zile, una din 5 persoane infectate dezvoltă simptome ușoare, cu debut brusc, printre care:
- Febră
- Stare generală de rău
- Dureri musculare
- Dureri de cap
- Vărsături
- Erupții cutanate (erupții pe piele)
- Oboseală
Marea majoritate a pacienților se recuperează complet în decurs de șapte zile. În unele cazuri, oboseala postinfecție poate dura săptămâni sau luni, iar mai puțin de 1% (1 din 150-250) dezvoltă o infecție severă care afectează sistemul nervos central, provocând encefalită (inflamație a creierului) sau meningită (inflamație a membranelor care acoperă creierul). Această formă a bolii este mai frecventă la persoanele cu vârsta de peste 60 de ani sau care au alte boli, cum ar fi cancerul, diabetul sau imunosupresia. În aceste cazuri, simptomele pot include
- Febră mare.
- Dureri de cap severe.
- Dezorientare.
- Somnolență.
- Înțepenirea gâtului.
- Convulsii
- Paralizie.
- Comă.
Aproximativ 1 din 10 persoane cu forma severă a bolii moare (aproximativ 1 din 1.500-2.500 de persoane infectate).
Care este tratamentul?
Nu există un tratament specific pentru febra West Nile. Pentru boala ușoară, medicul va prescrie controlul simptomelor cu analgezice, odihnă și hidratare. Cazurile severe necesită spitalizare, sprijin și monitorizare intensă.